Raúl Leoni, Lyndon Johnson y la Alianza para el Progreso

El año de 1963 no fue fácil en Venezuela. La derecha alzaba unidades militares. Un dictador dominicano intentó asesinar al presidente Rómulo Betancourt. La guerrilla secuestraba, incendiaba empresas, ponía bombas, tomaba buques y hacia todo lo que podía por desestabilizar al gobiemo electo por la mayoría de los venezolanos. Pero Betancourt terminó su gobierno y la población eligió a un copartidario suyo: Raúl Leoni.

El mandatario guayanés asumia un país convulso y no tenía años fáciles por delante. Lo mismo le pasaba a su homólogo estadounidense, Lyndon Johnson, conducido a la presidencia por el asesinato de John F. Kennedy. La historia ha sido más bien mezquina con estos lideres que debieron llevar sus países a través de campos minados, cada día luchando porque los peores escenarios, que estaban a la vuelta de la esquina, no se hicieran realidad ni en Venezuela ni en Estados Unidos.

Líneas paralelas

En este estudio de las relaciones entre los gobiernos de Leoni y Johnson, el historiador Edgardo Mondolfi Gudat nos muestra cómo ambos se las arreglaron para poner en práctica las transformaciones que sus antecesores habían inaugurado. A Leoni le tocó avanzar en la defensa de la democracia venezolana, que Betancourt inició luego de la caída de la dictadura; a Johnson, en el combate a la segregación racial. Ambos tenían delante el precipicio de la guerra civil, y no sólo lo evitaron, sino que siguieron avanzando en el desarrollo de las sociedades a su cargo, como lo muestra el programa de la Alianza para el Progreso. Mondolfi examina las fallas y los logros de esta iniciativa de colaboración impensable en el presente, que tanto contribuyó a que Venezuela desarrollara el talento, la economía y la institucionalidad que hoy echa en falta.

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